Yohanes Pembaptis

Kelahiran Yohanes Pembaptis merupakan mukjizat tersendiri: ia lahir dari Zakharia dan Elisabet yang sudah lanjut usia dan mandul. Malaikat Gabriel datang kepada Zakharia di Bait Allah dan memberitahukan bahwa istrinya akan mengandung—anak itu akan dipenuhi Roh Kudus sejak dalam kandungan dan akan mempersiapkan hati bangsa Israel bagi Tuhan. Ketika Maria yang mengandung Yesus mengunjungi Elisabet, bayi Yohanes di kandungan Elisabet 'melonjak kegirangan'—perjumpaan dua bayi yang mengubah sejarah.

Yohanes tumbuh di padang gurun, hidup asketis dengan belalang dan madu hutan, mengenakan pakaian bulu unta. Ketika ia muncul di tepi Sungai Yordan dan mulai berkhotbah tentang pertobatan, orang-orang dari seluruh Yudea dan Yerusalem berduyun-duyun datang kepadanya. Pesannya keras dan langsung: 'Bertobatlah, sebab Kerajaan Surga sudah dekat!' Ia memperingatkan orang Farisi dan Saduki: 'Hai keturunan ular beludak, siapakah yang mengatakan kepadamu bahwa kamu dapat melarikan diri dari murka yang akan datang?'

Yohanes membaptis Yesus di Sungai Yordan—dan dalam momen itu, langit terbuka, Roh Kudus turun seperti merpati, dan suara dari langit berkata: 'Inilah Anak-Ku yang Kukasihi, kepada-Nyalah Aku berkenan.' Yohanes sendiri berkata tentang hubungannya dengan Yesus: 'Ia harus makin besar, tetapi aku harus makin kecil.' Karena menegur perzinaan Raja Herodes Antipas, ia dipenjara dan akhirnya dipenggal—kepalanya dibawa di atas piring oleh seorang penari. Yesus menyebutnya: 'Di antara mereka yang dilahirkan oleh perempuan tidak ada yang lebih besar dari Yohanes.'