Yakub

Yakub lahir sebagai anak kembar kedua dari Ishak dan Ribka, memegang tumit kakaknya Esau saat keluar dari kandungan — karena itu namanya berarti 'yang memegang tumit' atau 'penipu.' Karakternya memang tak luput dari tipu muslihat: ia membeli hak kesulungan Esau dengan semangkuk sup merah, dan dengan bantuan ibunya Ribka, ia menipu ayahnya yang buta untuk mendapatkan berkat yang ditujukan bagi Esau. Hal ini memaksanya melarikan diri dari kemarahan Esau.

Dalam pelariannya, Yakub bermimpi tentang tangga yang mencapai langit, dengan malaikat-malaikat Allah naik-turun di atasnya. Allah berfirman kepadanya: 'Aku adalah TUHAN, Allah Abraham, nenekmu, dan Allah Ishak. Tanah yang kausandarkan kepadanya akan Kuberikan kepadamu.' Dua puluh tahun kemudian, dalam perjalanan pulang dan takut menghadapi Esau, Yakub bergulat seorang diri dengan 'seorang laki-laki' semalaman hingga fajar. Ia menolak melepaskan pegangan sebelum mendapat berkat — dan Allah memberinya nama baru: **Israel**, 'yang bergulat dengan Allah.'

Melalui kedua belas putranya — Ruben, Simeon, Lewi, Yehuda, Isakhar, Zebulon, Yusuf, Benyamin, Dan, Naftali, Gad, dan Asyer — Yakub menjadi leluhur seluruh dua belas suku Israel. Kisah Yakub adalah kisah tentang anugerah yang melampaui karakter: Allah memilih dan menggenapi janji-Nya bukan karena kebaikan Yakub, melainkan karena kesetiaan-Nya kepada perjanjian yang telah dimulai bersama Abraham.