Barnabas

Barnabas—nama aslinya Yusuf—muncul pertama kali dalam Kisah Para Rasul ketika ia menjual ladangnya dan menyerahkan seluruh hasilnya kepada para rasul. Tindakan itu begitu mencirikan karakternya sehingga para rasul memberinya nama baru: Barnabas, yang berarti 'anak penghiburan' atau 'anak dorongan'. Nama itu menjadi identitas pelayanannya—ia adalah orang yang selalu mendorong, menguatkan, dan membela.

Peran terpenting Barnabas mungkin adalah ketika ia memperkenalkan Paulus kepada para rasul di Yerusalem. Setelah pertobatan Paulus di jalan Damsyik, semua murid masih takut kepadanya—mereka tidak percaya ia benar-benar telah bertobat. Hanya Barnabas yang mau mengambil risiko: ia membawa Paulus kepada para rasul dan menceritakan bagaimana Paulus telah melihat Tuhan dan berbicara dengan berani di Damsyik. Tanpa Barnabas, Paulus mungkin tidak pernah diterima dalam komunitas rasuli.

Barnabas dan Paulus melakukan perjalanan misi pertama bersama, melalui Siprus dan Asia Kecil, mendirikan jemaat-jemaat baru. Namun persekutuan mereka berakhir dalam ketegangan ketika Markus meninggalkan tim di tengah perjalanan pertama. Ketika perjalanan kedua direncanakan, Barnabas ingin memberi Markus kesempatan kedua—Paulus tidak setuju. Mereka berpisah jalan. Barnabas tetap setia pada prinsipnya: memberi kesempatan kedua kepada yang gagal—prinsip yang akhirnya terbukti benar ketika Markus kemudian menjadi mitra yang berharga bagi Paulus.